ソフトテニスについて解説します。

　ソフトテニスは、軟式テニスとも呼ばれていたこともある、ゴムボールを使用した、いわゆるテニス（硬式テニス）に似たスポーツです。

　ソフトテニスは、日本生まれのスポーツです。明治１７年、当時は消耗品であるテニスの硬球が輸入難だったことから、ドイツ製のゴムボールを使用した球技が考案されました。
　今では、日本やアジア、太平洋諸地域で人気があり、ヨーロッパでも広まっています。

　ボールは、６．６cmの白や黄色のゴムボールが使われ、ラケットは６９cmで、テニスのものより軽量です。

　ソフトテニスの大会としては、天皇賜杯・皇后賜杯全日本選手権大会をはじめ、国民体育大会や全日本選手権大会などがあります。小学生大会から、全日本シニア選手権というのもあり、子供からお年寄りまで楽しめるスポーツです。

　ソフトテニスは、1884年、最初の日本人体操教師である坪井玄道（つぼいげんどう）が、ゴムボールでするテニスを考案したのが起こりとされています。坪井玄道のゴムボールによるローンテニスの指導によって、ソフトテニスが広まることになりました。

　最初のソフトテニスのルールがつくられたのは、1904年。
　大学でのテニスは硬式へと移行したものの、社会人や女性によって、ソフトテニスが人気を博します。

　日本軟球協会が1924年、日本軟式庭球連盟が1926年に設立され、両者は1928年に統一されたのち、1933年には日本軟式庭球連盟として再スタートします。
　第二次世界大戦中は物資がとぼしく、ソフトテニス界は低迷したものの、戦後復興とともに、ソフトテニスも隆盛をとげます。

　伝統ある国産スポーツのひとつで、全国の愛好家は700万人ともいわれ、学校の部活としても、ソフトテニス部は長い歴史を誇っています。

　ソフトテニスは、軟式テニスと呼ばれていましたが、1992年、ルールの改定にともない、改称されました。また、ダブルスが主流でしたが、1993年には、シングルスも正式導入されました。

　いまでは、アジアを中心に、ソフトテニスの国際大会も開かれるようになっています。